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La nouvelle n'a pas été dénichée par Le Petit Journal, mais par Courrier International : "Two months ago, in a move that caught most industry observers by surprise, the ratings agency Grinch downgraded the global gift-manufacturing and distribution company behind the world’s best-known philanthropist, Father Christmas." Traduction ? "Il y a deux mois, à la grande surprise de la plupart des observateurs industriels, l'agence de notation Grinch a abaissé la note de la multinationale de fabrication et de distribution de cadeaux derrière laquelle se trouve le plus connu, de par le monde, des philanthropes : le Père Noël. L'éditorialiste du New Zealand Listener souligne : "There is talk this year that a lack of confidence in the industry for which the North Pole is famous may affect many of the world’s households on Christmas morning" ; c'est-à-dire que, cette année, la méfiance vis-à-vis du principal secteur d'activité du Pôle Nord pourrait affecter de nombreux foyers dans le monde, le matin de Noël.

Grinch, comme le vieil ennemi du Père Noël, mais aussi comme l'agence de notation Fitch qui, emboîtant le pas à ses homologues Moody’s et Standard & Poor's, a dégradé la note de la France.

Le clin d'œil se poursuit ! : "Grinch not only cut the North Pole’s AA+ rating and put it on negative credit watch, but said in a statement issued at the time of the downgrade that it was not convinced the North Pole’s business model could be changed quickly enough to be put on a secure financial footing.
"Having clients who demand ever-more expensive and sophisticated goods at Christmas, yet are willing to pay for only the odd bottle of beer or plate of biscuits, is simply unsustainable," Grinch CEO Harry D Beancounter said.
He said there was an urgent need for the North Pole to upgrade its infrastructure and, in particular, reduce debt."

Autrement dit, Grinch ne s'est pas contentée de retirer au Pôle Nord son AA+ et de le placer sous surveillance négative : l'agence a également fait savoir dans un communiqué qu'elle doutait de la capacité du Pôle Nord à transformer assez vite son modèle économique pour retrouver des bases financières solides.
"Les clients veulent des produits toujours plus chers et sophistiqués pour Noël, mais sans que ça leur coûte plus cher qu'une bouteille de bière ou une assiette de biscuits, cela est simplement insoutenable sur la durée," explique Harry D. Comptablegrippesou, le PDG de Grinch.
Il a déclaré qu'il était urgent pour le Pôle Nord de moderniser ses infrastructures et de réduire sa dette.

"What we do here has been economically unsustainable for decades, but they have been happy enough to open their presents each December 25."

Les elfes ripostent ! "Ça fait peut-être des années que notre activité n'est plus viable économiquement, mais ils sont bien contents d'ouvrir, tous les ans, leurs cadeaux le 25 décembre venu !"

Sur un point, elfes et Grinch parviennent pourtant à s'entendre : les exigences chaque année plus difficiles à satisfaire ! Les aides du Père Noël s'expliquent :

"There has been a lot of talk about inequality lately, but our ability to deal with that is limited. It is true that on Christmas Eve we do enter homes of phenomenally wealthy people, and of very poor people, but we have absolutely no mandate to steal from the rich to give to the poor. It is certainly tempting, but the North Pole does not have the resources or skills to redistribute gifts in that way. That’s the responsibility of a different agency."

"On a beaucoup entendu parler d'inégalités ces derniers temps, mais notre abilité à les combattre est relativement limitée. C'est vrai que, le soir de Noël, nous entrons chez des gens prodigieusement fortunés ou extrêmement démunis, mais nous n'avons pas autorité à voler aux riches pour donner aux pauvres. C'est très tentant de jouer les Robin des Bois, mais le Pôle Nord n'a ni les ressources ni les compétences pour redistribuer les cadeaux de cette manière. Ce n'est pas de notre responsabilité."

Les elfes ont remarqué que les listes des enfants témoignaient d'un optimisme intact alors que l'état d'esprit des adultes semble avoir changé :

"Elves had noticed that although children’s wish lists remained optimistic, among adults a new mood was discernible. The message from the North Pole is that with people being concerned about the economy and the security of their jobs, while trying to reduce their mortgages or save for their own homes, Christmas this year might be restrained. That would be welcome as the North Pole itself tries to reduce a deficit accumulated by years of overspending in the sector. It was not clear where a bail-out might come from, if one were needed, as Father Christmas is domiciled for tax purposes in the far North Pole – an area that in the interests of secrecy has few alliances."

Selon le message en provenance du Pôle Nord, à l'heure où les gens sont préoccupés par l'économie et le chomâge qui pourrait les toucher, essayant de rembourser leurs emprunts ou d'épargner pour acheter un logement, Noël pourrait subir cette année des restrictions !

Dans son communiqué, Grinch rappelle que si le succès du Père Noël est phénoménal, la marque est synonyme de commercialisation,
et souligne que l'esprit de Noël n'est pas l'argent. Pour l'agence de notation, "dépenser sans compter à Noël peut être une preuve de générosité mais il n'est pas malin de devoir payer les conséquences de sa prodigalité jusqu'au mois de mai !" Pour les elfes aussi, l'esprit de Noël ne réside pas dans les biens matériels. Mais s'ils aimeraient bien faire don de leur temps, plutôt que des présents, l'iPad reste, même dans leur famille, sur la liste de Noël !

Pauvre Père Noël qui, aux couleurs d'une boisson sucrée tremblant à l'idée d'être taxée, respecte plus que jamais, en cette période de l'année, l'injonction de bouger pour sa santé !

Que cela ne nous empêche pas de vous souhaiter à toutes et à tous de très joyeuses fêtes de fin d'année. Rendez-vous en 2012 ! Un vœu ? De vous voir toujours plus nombreux !

Sources : New Zealand Listener : The Christmas happiness index, Courrier International (traduction intégrale), AFP